L’Orchestra Baobab fête ses cinquante ans à Fribourg : légende de la musique sénégalaise
Origines et formation
Né dans le bouillonnement culturel post-indépendance du Sénégal, l’Orchestra Baobab puise ses racines dans le premier Festival des arts nègres de Dakar en 1966. Selon Mountaga Koité, batteur et fondateur, ce moment a été le terreau des futures aventures du groupe. Dans les années qui suivent, des musiciens togolais, ghanéens, béninois, maliens et sénégalais se réunissent pour former un ensemble singulier et choisissent le nom Baobab, en référence à l’arbre emblématique symbolisant le rassemblement.
Un style métissé qui séduit le public
Le groupe se distingue par une fusion novatrice: le mbalax sénégalais s’enrichit de sonorités cubaines, congolaises et mandingues, soutenues par les voix des griots. Cette alliance, à l’époque inédite, rencontre rapidement le succès auprès du public.
Succès et tournant musical
Le succès est fulgurant: l’Orchestra Baobab enchaîne les concerts et enregistre environ quinze albums en une décennie.
Un contexte de changement
À la fin des années 1970, une nouvelle génération d’artistes, menée par Youssou N’Dour, bouleverse la scène locale. Le mbalax dans sa forme la plus pure s’impose et éclipse progressivement le style plus métissé du groupe, qui se sépare en 1985.
Renaissance et retour sur la scène internationale
En 2001, l’Orchestra Baobab renaît sous l’impulsion de Nick Gold, dirigeant du label World Circuit. Une tournée triomphale accompagne la sortie de l’album Specialist in All Styles, marquant le retour du groupe sur la scène internationale.
Évolution fidèle à son esprit initial
Depuis lors, le groupe se réinvente en intégrant de nouveaux membres tout en restant fidèle à son esprit originel. Selon Mountaga Koité, la musique évolue mais le message demeure: rassembler les gens par la musique. L’Orchestra Baobab continue d’incarner la fierté de la musique sénégalaise et d’inspirer les jeunes générations, tout en abordant des questions sociétales, comme l’émigration, à travers des titres tels que Sama Xol Bul Dem.
Programmation et concerts à venir
Sur le plan live, l’ensemble se produira à Fribourg, au Fri-Son, le 21 novembre 2025, puis à Zurich, au Moods, le 27 janvier 2026.
