Le Conseil fédéral renforce le financement du programme Jeunesse+Sport face à la croissance de la participation

Une décision inattendue du gouvernement suisse en faveur de la jeunesse et du sport

Après une période de réduction liée à la pandémie de COVID-19, la fréquentation des activités sportives pour la jeunesse en Suisse connaît une reprise constante, culminant en 2023 et 2024 avec des chiffres records. Selon le ministre des Sports Martin Pfister, près d’un enfant ou jeune sur deux est concerné par le programme, résultat d’une collaboration étroite entre la Confédération, les cantons et de nombreuses organisations sportives.

Une croissance soutenue et des enjeux budgétaires liés

Cette évolution positive repose autant sur l’augmentation de la population que sur le développement de nouvelles disciplines sportives et le renforcement des mesures d’incitation. Cependant, l’Office fédéral du sport (OFSPO) avait évoqué en juin la nécessité d’un ajustement budgétaire pour 2026, avec une prévision de réduction des subventions de 20%, soit 2,2 millions de francs, en raison d’un crédit insuffisant. Il est important de préciser que ni l’OFSP ni le gouvernement n’ont lié cette réduction au plan d’allègement budgétaire prévu pour 2027, la décision ayant été considérée comme indépendante.

Une hausse de budget validée par le Conseil fédéral

Malgré la volonté de l’office de solliciter une augmentation cet été, il est resté fidèle au montant initial. La récente approbation par le Conseil fédéral de l’augmentation du financement constitue ainsi une nouvelle étape dans la reconnaissance de l’importance du programme.

Un investissement stratégique dans la jeunesse

Selon Lysiane Tissières-Prémand, membre du comité de la Fédération suisse de gymnastique, cette décision représente une étape majeure. Elle souligne que cette rallonge budgétaire permettra de maintenir l’offre existante, dans un contexte où la demande ne cesse de croître. Elle précise : « Nos clubs et nos associations, ainsi que la formation des entraîneurs, pourront continuer à fonctionner comme cette année ». La responsable insiste aussi sur le message envoyé par cette décision, qui témoigne, selon elle, d’une évolution de la perception du sport pour la jeunesse : un véritable investissement social, éducatif et sanitaire, bien plus qu’une simple dépense.

Les enjeux pour le financement futur du programme

Face à une participation de plus en plus dynamique, notamment avec plus de 680 000 jeunes impliqués en 2024 (+6 % en un an), la question des ressources financières demeure cruciale. La hausse des demandes d’activités J+S, notamment en fin d’année, rend déjà nécessaire un financement supérieur aux 115 millions de francs initialement prévus, explique le gouvernement. La mobilisation des cantons romands et d’autres acteurs locaux souligne la tension autour de ce dossier.

Une étape à venir au Parlement et des perspectives pour 2027

Le financement supplémentaire devra encore être validé par le Parlement. Le département du ministre Pfister doit évaluer d’ici la fin de l’année la gestion des crédits et prévoir les besoins financiers pour 2027, afin d’orienter la décision publique. Le ministre rappelle que toute augmentation budgétaire implique des choix et des sacrifices pour d’autres secteurs. L’Office fédéral du sport devra également identifier des économies possibles, selon sa directrice Sandra Felix.

Malgré ces efforts, le soutien au programme J+S reste sous surveillance, certains évoquant des risques de coupes drastiques. Swiss Olympic a salué néanmoins la décision gouvernementale, la jugeant comme un signal positif pour la promotion du sport auprès des jeunes en Suisse.