Pras des Fugees condamné à 14 ans de prison pour des dons illégaux destinés à Barack Obama

Contexte du dossier Pras Michel et l’affaire liée à 1MDB

En avril 2023, l’artiste américano-haïtien Prakazrel Michel, connu sous le nom de Pras, avait été déclaré coupable de participation à une opération d’influence menée par un financier malaisien au cœur d’un vaste scandale de corruption.

Des flux financiers et le financement éventuel de la campagne de 2012

Entre 2012 et 2017, la star du hip-hop aurait perçu plus de 120 millions de dollars venant du Malaisien Low Taek Jho, considéré comme l’un des cerveaux du scandale du fonds souverain 1MDB.

Selon l’accusation, cette somme aurait en partie financé la campagne d’Obama en 2012. Des dons en provenance de l’étranger étant interdits aux États-Unis, ils auraient été réalisés via des prête-noms et des sociétés offshore.

Faux documents et lobbying clandestin

Pras Michel avait aussi été reconnu coupable de conspiration, de faux et usage de faux et d’avoir servi comme agent dissimulé d’un gouvernement étranger.

Il était aussi jugé pour du lobbying illicite au profit de la Chine en 2017, dans le cadre d’un dossier visant à obtenir l’extradition de l’entrepreneur Guo Wengui, accusé d’avoir floué des milliers d’investisseurs pour plus d’un milliard de dollars.

Réactions et suites judiciaires

« Nous estimons que le verdict n’est pas étayé par des preuves et que la peine est totalement disproportionnée », a dénoncé Peter Zeidenberg, l’avocat de Pras Michel. Il a indiqué que son client ferait appel.

Les procureurs avaient pour leur part soutenu en 2024 que les directives fédérales recommandaient une peine de prison à vie pour Pras Michel et avaient réclamé une « peine sévère d’emprisonnement ». Ils l’accusaient notamment d’avoir « trahi son pays pour de l’argent » et d’avoir menti sans remords et sans relâche pour mener à bien ses stratagèmes.

Parcours personnel et contexte musical

Natif de Brooklyn, Pras est l’un des fondateurs des Fugees, aux côtés de ses amis d’enfance Lauryn Hill et Wyclef Jean. Le groupe, emblème des années 90, a remporté deux Grammy Awards et s’est vendu à des dizaines de millions d’albums.